La educación virtual es una modalidad de la educación a distancia; se deriva de una nueva visión de las exigencias del entorno económico, social y político, así como de las relaciones pedagógicas y el avance de las TIC. No se trata simplemente de una forma singular de hacer llegar la información a lugares distantes, sino que es toda una perspectiva pedagógica.

En los espacios virtuales donde se imparte la educación virtual se conjugan los contenidos expuestos de una forma atractiva y amigable con otros recursos multimedia, tales como: imágenes y vídeos con explicación de los contenidos, foros virtuales donde interactúan los alumnos entre sí y con los profesores, salas de chat, cuestionarios y otras aplicaciones en línea para la evaluación y seguimiento de los participantes.

La educación virtual a distancia apareció en el contexto social como una solución a los problemas de cobertura y calidad que afectaban a las instituciones educativas, que no podían atender a un número elevado de personas, que deseaban beneficiarse de los avances pedagógicos, científicos y técnicos que ofrecían los nuevos enfoques pedagógicos, pero que les resultaban inaccesibles por su ubicación geográfica, coincidencia de horarios o bien por los elevados costos que implicaba un desplazamiento frecuente o definitivo a esas sedes.

El hilo conductor que logra conjugar las modernas técnicas pedagógicas con las facilidades que ofrecen los avances tecnológicos en el área de las telecomunicaciones, para impartir contenidos de calidad y actualizados en un ambiente amigable, es el tutor virtual, quién además de ser un experto en los documentos que imparte, debe dominar los nuevos modelos pedagógicos y la plataforma tecnológica donde se imparten las clases virtuales, además de ser un motivador y una fuente de inspiración para sus alumna(o)s.